carnivoros

Un carnívoro (del latín carnivŏrus,¹ ‘devorador de carne’), es un organismo que obtiene sus energías y requerimientos nutricionales a través de una dieta que consiste principalmente o exclusivamente del consumo de carne, ya sea mediante la depredación o consumo decarroña. El término preferido en ecología es zoófago.² ³

Existen adjetivos más específicos para referirse a animales que se alimentan de clases específicas de presas, como en el caso de los animales que comen insectos, se llaman insectívoros o mejor entomófagos, pero dentro de éstos todavía se puede distinguir, por ejemplo, a los comedores de hormigas y termitas, llamándolos mirmecófagos. Los carnívoros se encuentran siempre en posiciones avanzadas de la cadena trófica.⁴

Ejemplos de algunos carnívoros

Mamíferos

Todos los felinos, como el gato doméstico, grandes félidos y mangostas entre otros.
Algunos cánidos, como el lobo gris. El coyote y el lobo rojo no son carnívoros estrictos. El perro doméstico se considera un carnívoro estricto, pero esta situación es debatida.
Hienas y algunos otros carroñeros.
Algunos mustélidos, como el hurón.
El oso polar (los demás osos son omnívoros).
Todos los cetáceos, como las ballenas y los delfines.
Algunos murciélagos.

Reptiles

Todos los de la familia Crocodylidae, como los cocodrilos y caimanes.
Todas las serpientes, como las cobras, pitones y boas.
Algunas tortugas, incluyendo a las tortugas marinas.

Algunosgusanos también son carnívoros.

Peces y anfibios

Sapos, ranas y salamandras en su fase adulta.
Todos los tiburones.
Los peces óseos, como la tuna y el salmón.

Aves

Aves de presa diurnas (águilas, milanos, etc.) y nocturnas (búho lechuzas, etc.).
Varias aves marinas, como los pelícanos y pingüinos.
Todos los buitres, tanto los del Nuevo Mundo como los del Viejo Mundo.

Invertebrados

Algunos crustáceos.
Moluscos como los pulpos, calamares y algunos gasterópodos.
Arañas y escorpiones.
Algunos insectos, como la mantis religiosa y las avispas.

También hay algunas especies de plantas a las que se llama plantas carnívoras: complementan su ingreso de nutrientes con pequeños insectos, nemátodos y otrosinvertebrados pequeños.

Los humanos no son carroñeros por comer animales muertos, solo se le da esa categoría a los animales.

Clasificación

A pesar de que existen muchas especies de animales considerados exclusivamente carnívoros, algunas subespecies no son consumidoras exclusivas de carne. Por ejemplo, la mayoría de las especies de osos son omnívoros, siendo la excepción el panda gigante, cuya dieta consiste casi completamente del consumo de bambú.

Aparte del mundo animal, existen una gran cantidad de plantas carnívoras e incluso hongos carnívoros. Los primeros son predominantemente insectívoros, mientras los últimos subsisten mediante el consumo de invertebrados microscópicos, como amebas ycolémbolos.

Carnívoros estrictos

Un carnívoro verdadero o estricto es aquel que subsiste con una dieta solo de carne, siendo marginal su capacidad para usar recursos de otra clase. Aunque pueden consumir pequeñas cantidades de materia vegetal, estos no poseen una fisiología apta para una digestióneficiente. Estos animales pueden consumir otros productos animales, como la miel, por ejemplo, pero estos productos no son necesarios para su dieta, por lo que pueden sobrevivir sin ellos.

La dieta de un hipercarnívoro consiste en más de un 70 % de carne, mientras que un hipocarnívoro 30 % o menos.

Carnívoros prehistóricos

Algunos dinosaurios terópodos que existieron durante el Cretácico, como Tyrannosaurus rex, eran carnívoros.

Los mamíferos prehistóricos del grupo corona Carnivoramorpha (Carnivora y Miacoidea sin Creodonta), junto con el orden temprano Creodonta, y algunos mamíferos del igualmente orden temprano Cimolesta, fueron verdaderos carnívoros. Se considera que los primeros mamíferos carnívoros fueron los Cimolestes que existieron durante el Cretácico superior y el período Terciario de América del Norte hace 65 millones de años. La mayoría de las especies de Cimolestes fueron del tamaño de un ratón o una rata, pero para el Cretácico tardío los Cimolestes magnus alcanzaron el tamaño de una marmota, por lo que es uno de los mayores mamíferos mesozoicos conocidos (20-60g). Sus muelas combinaron las funciones de perforación, corte y molienda, y los molares de los Palaeoryctes tenían muy altas y agudas cúspides que fuera de la perforación tenían muy pocas funciones. En la dentición de los Cimolestes prefiguran las mismas estructuras de corte visto en todos los carnívoros posteriores. Mientras que las especies más pequeñas eran insectívoros, los Cimolestes magnus probablemente tomaron presas más grandes y eran sin duda carnívoros en algún grado

Herbívoro

En la zoología, un herbívoro es un animal que se alimenta principalmente de hierba, aunque siendo las plantas herbáceas un subconjunto del reino vegetal sería más correcto el uso del término fitófago, ya que muchos animales que se alimentan de plantas no consumen hierba en absoluto. En la práctica muchos animales principalmente herbívoros también se alimentan de proteínas animales, como insectos, huevos, etc. En la cadena trófica, los herbívoros son los consumidores primarios, mientras que los que se alimentan de carne son consumidores secundarios. Las personas que no comen carne no son considerados herbívoros, sino vegetarianos.¹ ²

Algunos herbívoros pueden ser clasificados como frugívoros, los cuales comen mayormente frutas, y folívoros los que se especializan en comer hojas. Esta especialización se encuentra lejos de ser universal y muchos animales que comen frutas u hojas comen también otras partes de plantas, en particular raíces y semillas. Las dietas de algunos animales herbívoros varían con las estaciones, especialmente en las zonas templadas, donde las fuentes de alimentación disponibles varían en el curso del año. Los animales que se alimentan de las hojas de los árboles y arbustos se denominan foliófagos oramoneadores. Los animales que se alimentan de madera se denominan xilófagos, mientras que los animales que se alimentan de semillas se denominan granívoros.

Omnívoro

Los animales omnívoros (del latín omnivŏrus; de omnis, ‘todo’, y vorāre, ‘comer’)¹ son aquellos que se alimentan tanto de animales como de plantas.²

Son comedores oportunistas y generalistas, que no están específicamente adaptados para comer y digerir ni material vegetal ni carne exclusivamente.³ Los cerdos son un ejemplo bien conocido de animal omnívoro.⁴ Los cuervos son otro ejemplo de un omnívoro común.⁵

Aunque hay casos de herbívoros que a veces también comen carne, y casos de carnívoros que comen plantas, esta distinción se refiere a las adaptaciones y fuente primaria de alimento de la especie en general, de modo que estas excepciones no hacen que el ejemplar en concreto o la especie en general sean omnívoros

ejemplos de algunos omnivoros

Mamíferos:
- Los coatíes.
- Los cerdos.
- Los osos, exceptuando algunos, como el oso polar.
- El panda.
- Varias especies de cánidos, entre ellos el perro y los zorros.
- Los erizos.
- El mapache boreal.
- Algunos roedores, como los ratones, ratas y ardillas.
- Las zarigüeyas.
- El ser humano.
- Las mofetas.
Aves:
- Aves del género Rhea (el avestruz y el ñandú).
- El género Larus (las gaviotas) y Gallus (las gallinas).
- Los casuarios.
- Los trepadores.
- Algunos córvidos, como el cuervo, el grajo y la urraca.
- El kea.
- La mayoría de las de la familia Rallidae.
Algunos peces, como las pirañas.
Algunos reptiles del clado Lacertilia y algunas tortugas.